首次独立研究——北美早期被子植物果实化石

近日，中科院南京地质古生物研究所研究员王鑫在《生物系统》发表论文，报道了墨西哥的侏罗纪被子植物果实。这是首次在欧亚大陆之外发现早期被子植物化石，也是中国科学家首次独立研究北美的早期被子植物果实化石。

被子植物的来源和历史是植物系统学家关注的重点，而要想弄清楚相关问题，离不开化石证据。但是侏罗纪的被子植物化石记录都分布在欧亚大陆。因此，以化石为根据的古植物学家容易有这样一个印象——欧亚大陆之外没有侏罗纪的被子植物。但是这一结论“翻车”了。

新报道的化石由美国科学院院士大卫·迪尔切在墨西哥采集，被命名为墨西哥迪尔切果。2017年，王鑫在美国佛罗里达自然历史博物馆看到了墨西哥迪尔切果的模式标本并开展研究。经过几年的深入研究和审慎思考，王鑫正式发表了墨西哥迪尔切果。

研究认为，该化石是被子植物果实而非种子，原因在于通常被硬的种皮包裹的种子的瓤较难在化石中被观察到，只有其内部的种子比外部包裹层更硬，在压扁时才可以被看到，这种情况经常出现在被子植物的果实中。

研究表明，化石属于侏罗纪时期。虽然被子植物的起源比侏罗纪要早，但被子植物在北美的出现意味着其在侏罗纪时期已广泛分布。这促使人们重新思考被子植物的历史与相关假设。

(记者崔雪芹)