科学家发现1.7亿年前最大的翼龙化石！堪比一架小型飞机

2017年，在苏格兰斯凯岛退潮期间，一名寻找恐龙骨骼的科研人员在搜寻海岸边的岩石时，突然获得了重大发现：一具翼龙遗骸。

经过多年努力，科学家已经研究了它的解剖结构，并确定它是一个以前不为人知的物种，同时也是迄今发现的1.7亿年前侏罗纪时期最大的翼龙化石标本。

研究团队给它起了一个苏格兰盖尔语名字“Dearc sgiathanach(jark ski-an-ach)”，包含了“有翅膀的爬行动物”和“来自Skye的爬行动物”的双重意思。

研究团队表示，“Dearc sgiathanach”翼龙的翼展长度将超过8英尺(2.5 米)，对于可追溯到侏罗纪时期(2.013 亿至 1.45 亿年前)的翼龙来说，这是一个很标准的大小。

爱丁堡大学(University Of Edinburgh)古生物学与进化论高级研究员史蒂夫·布鲁塞特(Steve Brusatte)表示：“Dearc是我们在侏罗纪时期所知道的最大的翼龙，这告诉我们翼龙比我们认为的要大得多，早在白垩纪之前，那时它们正与鸟类竞争 —— 这是非常重要的。”

需要注意的是，虽然跟恐龙生活在同一时期，但翼龙并不是恐龙，而是第一个进化出动力飞行能力的脊椎动物，它们比鸟类还要早5000万年。

最古老的翼龙可以追溯到大约2.3亿年前的三叠纪时期，此前人们认为它们直到侏罗纪晚期或白垩纪(1.45亿至6600万年前)才达到巨大的尺寸。

有记录显示，最大的翼龙“风神翼龙”，很可能有36英尺长(11米)的翼展，这意味着在大约7000万年前生活的它，堪比一架小型飞机。

不过为了飞行，翼龙需要足够轻巧和精致的骨骼，所以其遗骸很少会变成化石，这为科学家的研究带来了不少的困难，而此次Dearc sgiathanach的发现则提供了足够的研究素材，意义重大。